Η Νορβηγία παρέλαβε τα δύο τελευταία μαχητικά αεροσκάφη F-35A αυτόν τον μήνα, σηματοδοτώντας ένα σημαντικό ορόσημο ως η πρώτη χώρα-εταίρος F-35 που ολοκλήρωσε το πρόγραμμά της. Η κατασκευάστρια εταιρεία Lockheed Martin ανακοίνωσε ότι η σκανδιναβική χώρα ολοκλήρωσε με επιτυχία μια παραγγελία για συνολικά 52 αεροσκάφη.
Η ανακοίνωση έρχεται μετά τα εγκαίνια ενός νέου κέντρου συντήρησης F-35 στο Rygge της Νορβηγίας, τον περασμένο μήνα. Οι εργασίες συντήρησης και οι μελλοντικές αναβαθμίσεις θα πραγματοποιηθούν στην υπερσύγχρονη εγκατάσταση 5.000 τετραγωνικών μέτρων, η οποία θα λειτουργεί από την Kongsberg Aviation Maintenance Services και τη Νορβηγική Υπηρεσία Αμυντικού Υλικού.
Η ενδιάμεση συντήρηση των μαχητικών αεροσκαφών F-35 της Νορβηγίας είχε πραγματοποιηθεί στο παρελθόν στο κέντρο συντήρησης F-35 στο Cameri της Ιταλίας. Ο Kongsberg ανέφερε σε δήλωση ότι η δημιουργία μιας εθνικής εγκατάστασης συντήρησης θα επιτρέψει στη Νορβηγία να αποκτήσει την ικανότητα να πραγματοποιεί ανεξάρτητα αυτές τις εργασίες σε τοπικό επίπεδο, να ενισχύσει τις αλυσίδες εφοδιασμού και να αυξήσει τη λειτουργική διαθεσιμότητα.
Ανησυχίες σχετικά με τον έλεγχο των ΗΠΑ στην Ευρώπη και τις αξιώσεις «Kill-Switch».
Από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ τον Ιανουάριο, υπάρχουν ανησυχίες στην Ευρώπη σχετικά με τον βαθμό στον οποίο η Ουάσιγκτον θα μπορούσε να ασκήσει έλεγχο στους στόλους των F-35 παγκοσμίως. Αυτές οι ανησυχίες προέκυψαν από έναν νέο βαθμό προβλεψιμότητας από έναν σύμμαχο που ήταν από καιρό το θεμέλιο της αρχιτεκτονικής αποτροπής της Δύσης.
Ωστόσο, τα στελέχη της Lockheed Martin έχουν απορρίψει κατηγορηματικά τις προτάσεις ορισμένων ηγετών στην Ευρώπη ότι η Ουάσιγκτον θα μπορούσε να απενεργοποιήσει το αεροσκάφος μέσω ενός τηλεχειριζόμενου F-35 «διακόπτη σκοτώματος». Ταυτόχρονα, οι εσωτερικές λειτουργίες του εκτεταμένου οικοσυστήματος για τις επιχειρήσεις και τη συντήρηση πολεμικών αεροπλάνων επισημάνθηκαν ως ένα σύστημα των ΗΠΑ δομημένο με σχεδιασμό για να παρέχει διαβεβαίωση στα κράτη-πελάτες με την υποστήριξη της Ουάσιγκτον.
Προμήθεια ανταλλακτικών και Εθνική Ασφάλεια Αποθεμάτων
Τώρα η προσοχή έχει στραφεί στη διανομή ανταλλακτικών, μια πιθανή συμφόρηση που οι χώρες F-35 προσπαθούν να αποτρέψουν. Ο Endre Lunde, ειδικός σύμβουλος της Νορβηγικής Υπηρεσίας Αμυντικού Υλικού, εξήγησε ότι είναι σπάνιο να μεταφέρονται ανταλλακτικά από μια χώρα F-35 σε άλλη και ότι τα εξαρτήματα παραμένουν αμερικανική ιδιοκτησία μέχρι να εγκατασταθούν στα τζετ μιας χώρας.
Σε αυτό το σημείο, τα εξαρτήματα παραδίδονται στη χώρα χρήστη για λόγους προϋπολογισμού, λογιστικών και τελωνειακών, και αυτό ισχύει επίσης για όλα τα εξαρτήματα που παράγονται από τη νορβηγική βιομηχανία για το F-35, είπε ο Lunde. Η νορβηγική Πολεμική Αεροπορία εκπαιδεύεται τακτικά για καταστάσεις όπου δεν έχει πρόσβαση σε κεντρικούς διακομιστές συντήρησης και πρέπει να πετάει το αεροσκάφος χωρίς βοήθεια για ορισμένο χρονικό διάστημα, είπε ο Λούντε.
Γενικά, κάθε χώρα F-35 διατηρεί επίσης εθνικό απόθεμα ανταλλακτικών για τα αεροσκάφη της. Αυτό ονομάζεται «ασφάλεια εφοδιασμού». Για τη Νορβηγία, αυτό σημαίνει επένδυση σε μεμονωμένα πακέτα ανταλλακτικών προσαρμοσμένων στις ανάγκες ετοιμότητας της χώρας, προκειμένου να μπορεί να λειτουργεί ανεξάρτητα αεροσκάφη για ορισμένο χρονικό διάστημα κατά τη διάρκεια κρίσεων.
Mediterranean Care Center και European Cooperation
Στις 24 Μαρτίου, ένα αμερικανικό F-35 που σταθμεύει στο Ηνωμένο Βασίλειο έγινε το πρώτο αμερικανικό τζετ που έκανε check-in για συντήρηση στο κέντρο συντήρησης, επισκευής, γενικής επισκευής και αναβάθμισης (MRO&U) στο Cameri της Ιταλίας. Το κέντρο, που χρηματοδοτείται από την Ιταλία και διευθύνεται από την τοπική εταιρεία Leonardo, λειτουργεί σε συνεργασία με τη Lockheed Martin και το Γραφείο Κοινού Προγράμματος F-35 και στο παρελθόν έχει εξυπηρετήσει ιταλικά, νορβηγικά και ολλανδικά F-35.
Το κέντρο, που ονομάζεται F-35 Euro-Mediterranean Airframe Depot, βρίσκεται δίπλα στην τελική γραμμή συναρμολόγησης του τζετ, όπου κατασκευάζονται F-35 ιταλικής και ολλανδικής κατασκευής και όπου το προσωπικό της Lockheed Martin χειρίζεται ευαίσθητες πτυχές της συναρμολόγησης, όπως επικαλύψεις κατά των ραντάρ. Η Cameri είναι η μόνη εγκατάσταση στην Ευρώπη που προσφέρει υπηρεσίες βαριάς συντήρησης και επεκτείνει τις δραστηριότητές της καθώς αυξάνεται ο ευρωπαϊκός της στόλος. Η στενότερη συνεργασία στην επιμελητεία των F-35 θέτει μεγαλύτερη ευθύνη στην Ευρώπη, ενώ δημιουργεί επίσης μεγαλύτερη αλληλεξάρτηση με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Παρόμοια μέτρα ασφαλείας από τη Φινλανδία
Η Φινλανδία, η οποία έχει παραγγείλει 64 F-35, έχει επίσης παρόμοια ρήτρα ασφαλείας. Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της Διοίκησης της Φινλανδικής Πολεμικής Αεροπορίας, οι εθνικές παραγωγικές δυνατότητες ενισχύονται από ένα απόθεμα ανταλλακτικών που βρίσκονται υπό εθνικό έλεγχο και εγγυώνται «συνέχεια των επιχειρήσεων σε όλες τις καταστάσεις».
Η ολοκλήρωση του προγράμματος F-35 από τη Νορβηγία και οι συνεργασίες συντήρησης σε όλη την Ευρώπη καταδεικνύουν ότι το οικοσύστημα F-35 ωριμάζει και τα κράτη-εταίροι λαμβάνουν μέτρα για να αυξήσουν την επιχειρησιακή τους ανεξαρτησία. Η ευαισθησία στην προμήθεια ανταλλακτικών και τα εθνικά μέτρα ασφάλειας αποθεμάτων είναι κρίσιμα για τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα αυτού του προηγμένου στόλου μαχητικών αεροσκαφών.
