Ένα εργοστάσιο κατασκευής τρένων στο Ηνωμένο Βασίλειο πρόκειται να αφήσει πίσω του τους ευρωπαίους αντιπάλους του χάρη σε μια σημαντική ανακάλυψη στην τεχνολογία μπαταριών. Το εργοστάσιο Newton Aycliffe στην κομητεία Durham ανέπτυξε ένα σύστημα μπαταριών επόμενης γενιάς ικανό να τροφοδοτεί τρένα υπεραστικά. Σύμφωνα με την Hitachi Rail, τον ιδιοκτήτη του εργοστασίου, αυτή η καινοτομία τοποθετεί το εργοστάσιο σε στρατηγική θέση που θα του δώσει ανταγωνιστικό πλεονέκτημα έναντι κορυφαίων παικτών του κλάδου.
Η Hitachi κέρδισε σημαντικό συμβόλαιο τρένου μπαταρίας στο Ηνωμένο Βασίλειο
Η Hitachi Rail υπέγραψε μια σημαντική συμφωνία 300 εκατομμυρίων λιρών για την προμήθεια τρένων με μπαταρίες στο Grand Central, έναν από τους σημαντικότερους φορείς εκμετάλλευσης τρένων του Ηνωμένου Βασιλείου. Το συμβόλαιο ανοίγει το δρόμο για την τοποθεσία του Newton Aycliffe να εκμεταλλευτεί νέες επιχειρηματικές ευκαιρίες όχι μόνο στην αγορά του Ηνωμένου Βασιλείου αλλά και στην ηπειρωτική Ευρώπη, ανταγωνιζόμενος άμεσα σημαντικούς ανταγωνιστές όπως η γερμανική Siemens και η γαλλική Alstom.
Ο Πρόεδρος της Hitachi Rail UK και Ιρλανδίας Jim Brewin δήλωσε ότι τέτοιες συμβάσεις στην τοπική αγορά θα προστατεύσουν 1.400 θέσεις εργασίας στο Newton Aycliffe, ενώ ο ευρύτερος στόχος της εταιρείας ήταν να επεκταθεί στην ευρωπαϊκή αγορά. "Είμαστε πολύ πρόθυμοι να εξάγουμε. Πολλές αγορές επαναξιολογούν τις στρατηγικές προμήθειας. Θα παρακολουθούμε στενά τις ευκαιρίες που μπορεί να προκύψουν στην Ευρώπη", δήλωσε ο Brewin.
Η τεχνολογία μπαταριών διαφοροποιεί τη Hitachi στην ευρωπαϊκή αγορά
Η εστίαση της Hitachi στα τρένα υψηλής ταχύτητας κάνει την εταιρεία να ξεχωρίζει από τους ανταγωνιστές της, οι οποίοι κυρίως αναπτύσσουν λύσεις μπαταριών για τρένα προαστιακού. Στοχεύοντας πιο σύνθετες και υψηλών επιδόσεων εφαρμογές, η Hitachi στοχεύει να αποκτήσει σημαντικό πλεονέκτημα στον ανταγωνισμό με αυτήν τη στρατηγική. Αξιωματούχοι της εταιρείας λένε ότι η εγκατάσταση του Newton Aycliffe αναμένεται να γίνει βασικός κόμβος για τις εξαγωγές στην αγορά της Βόρειας Ευρώπης.
Αυτή η θετική εξέλιξη έρχεται μετά από μερικά δύσκολα χρόνια για το εργοστάσιο του Newton Aycliffe. Το εργοστάσιο είχε παρουσιάσει διακοπές στην παραγωγή λόγω της πανδημίας και της συνεχιζόμενης αβεβαιότητας για το μέλλον του σιδηροδρομικού δικτύου του Ηνωμένου Βασιλείου. Αρχικά χτίστηκε το 2015 με επένδυση 82 εκατομμυρίων λιρών, η εγκατάσταση παρήγαγε τρένα εξπρές ικανά να φτάσουν ταχύτητες έως και 125 μίλια/ώρα για τις κύριες γραμμές της Ανατολικής Ακτής και του Great Western. Ωστόσο, μέχρι το 2023, είχε σημειωθεί σημαντική πτώση στις νέες παραγγελίες, οδηγώντας σε ανησυχίες για το μέλλον του εργοστασίου.
Ο κρίσιμος ρόλος της καινοτομίας στις μπαταρίες στο μέλλον του εργοστασίου
Αυτή η σημαντική παραγγελία 45 τρένων από το Grand Central ήταν ζωτικής σημασίας σανίδα σωτηρίας για τις εγκαταστάσεις του Newton Aycliffe. "Αυτή η νέα τεχνολογία ενισχύει τις δεξιότητες του εργατικού δυναμικού μας και μας πηγαίνει στο επόμενο επίπεδο. Ετοιμάζουμε την εγκατάσταση για μελλοντική ανάπτυξη διατηρώντας παράλληλα την τρέχουσα ομάδα μας", δήλωσε ο Jim Brewin. Αυτή η συμφωνία θεωρείται ως ένα μετασχηματιστικό βήμα τόσο για το εργοστάσιο όσο και για τους εργαζομένους του.
Η Hitachi συνάπτει στρατηγική συνεργασία με την Turntide Technologies, μια ειδική στην τεχνολογία μπαταριών που εδρεύει στη βορειοανατολική περιοχή. Η Turntide, η οποία προμηθεύει επίσης το εργοστάσιο αυτοκινήτων της Nissan στο Σάντερλαντ, συμβάλλει σημαντικά στην ανάπτυξη της τεχνολογίας μπαταριών αιχμής στο Newton Aycliffe. Αυτή η συνεργασία θεωρείται μια πολλά υποσχόμενη εξέλιξη για το μέλλον της βρετανικής βιομηχανίας τρένων.
