Τα αμυντικά αεροδιαστημικά προγράμματα των ΗΠΑ κινούνται υπό αυστηρότερο έλεγχο από το Κογκρέσο. Το νομοσχέδιο, σχεδιασμένο για το οικονομικό έτος 2026, εστιάζει σε διατάξεις που περιορίζουν την απόσυρση παλαιών πλατφορμών και περιλαμβάνει σημαντικές αποφάσεις που θα καθορίσουν το μέλλον των μαχητικών αεροσκαφών A-10 Thunderbolt II, της σειράς F-15, των μη επανδρωμένων εναέριων οχημάτων (UAV) και των μεταφορικών αεροσκαφών. Ενεργώντας για στόχους εκσυγχρονισμού και χαμηλού κόστους επιχειρησιακή συνέχεια, η Πολεμική Αεροπορία στοχεύει στην επιτάχυνση της μετάβασης σε νέα συστήματα, ενώ το Κογκρέσο διατηρεί την αυστηρή του στάση για τη διατήρηση της υπάρχουσας υποδομής. Επιπλέον, εφαρμόζονται αυστηροί κανονισμοί στις διαδικασίες απόσυρσης του στόλου των αεροσκαφών και των UAV προκειμένου να διατηρηθεί η επιχειρησιακή ικανότητα.
Περιορισμοί στη συνταξιοδότηση Α-10
Το Κογκρέσο μπλοκάρει ξανά τα σχέδια της Πολεμικής Αεροπορίας για μείωση των αεροσκαφών A-10 Thunderbolt II (Warthog). Ο νόμος απαγορεύει τη χρήση του προϋπολογισμού του 2026 για την απόσυρση αυτών των αεροσκαφών ή τη μείωση του στόλου και απαιτεί από το Κογκρέσο να ειδοποιείται τουλάχιστον 30 ημέρες νωρίτερα προτού αποσυρθεί οποιοδήποτε αεροσκάφος από την υπηρεσία. Στόχος είναι να καταστούν βιώσιμες οι αποστολές αεροπορικής υποστήριξης και να μην τεθεί σε κίνδυνο η υπάρχουσα ικανότητα. Ενώ η Πολεμική Αεροπορία στοχεύει να αποσύρει συνολικά 162 αεροσκάφη A-10, το Κογκρέσο δίνει εντολή να παραμείνουν σε υπηρεσία τουλάχιστον 103 αεροσκάφη έως τις 30 Σεπτεμβρίου 2026. 93 από αυτά θα συνεχίσουν τα καθήκοντά τους ως αεροσκάφη κύριας αποστολής.
Ρυθμίσεις για την απόσυρση αεροπλάνων F-15
Αν και αρχικά είχε προγραμματιστεί η μείωση του μεγέθους του στόλου F-15E Strike Eagle, σύμφωνα με τις νέες αποφάσεις, οι συνταξιοδοτήσεις το 2026 σταμάτησαν και αναβλήθηκαν. Το σχέδιο συνοψίζεται ως εξής: 2026δεν υπάρχει συνταξιοδότηση σε αυτό? 2027για έως 21 αεροσκάφη· 2028για έως και 30 αεροσκάφη. Αυτά τα μέτρα λαμβάνονται για τη διατήρηση της επιχειρησιακής ικανότητας πολεμικών αεροσκαφών νέας γενιάς όπως τα NGAD και F-15EX. Επιπλέον, συνεχίζεται η ενσωμάτωση του F-15E και άλλων προηγμένων συστημάτων που φέρουν 42 πυραύλους καθοδηγούμενους με λέιζερ AGR-20.
Περιορισμός απόσυρσης UAV
Το Κογκρέσο αποφάσισε να παρατείνει την ημερομηνία απόσυρσης των UAV RQ-4 Block 40 Global Hawk έως τις 30 Σεπτεμβρίου 2030. Αν και η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ εξετάζει λύσεις πληροφοριών και επιτήρησης στο διάστημα για να αντικαταστήσει αυτές τις πλατφόρμες, αυτά τα αεροσκάφη εξακολουθούν να θεωρούνται ζωτικής σημασίας λόγω των περιφερειακών αποστολών και των τρεχουσών επιχειρησιακών αναγκών. Καθώς ο στόλος των αεροσκαφών και των UAV γερνάει, εφαρμόζονται νέοι περιορισμοί στη μεταφορά και τον ανεφοδιασμό των αεροσκαφών. Λαμβάνοντας υπόψη τις καθυστερήσεις στις παραδόσεις KC-46A Pegasus, το αεροσκάφος KC-135 Stratotanker θα παραμείνει η κύρια αποστολή και θα συνεχίσει να ανακατανέμεται σε πτέρυγες με υψηλή ικανότητα προσωπικού και εκπαίδευσης. Επιπλέον, ορισμένα ελάχιστα επίπεδα και περιορισμοί ισχύουν για τον κατάλογο των μεταφορικών αεροσκαφών C-130.
Αυτή η προσέγγιση αποσκοπεί στη διασφάλιση της βιωσιμότητας της καθιερωμένης δομής του στόλου και της συνδυασμένης επιχειρησιακής ικανότητας. Η αναγκαιότητα των στρατιωτικών επιχειρήσεων και των παγκόσμιων επιχειρήσεων υπό αυξανόμενη ζήτηση αποκαλύπτει για άλλη μια φορά τη σημασία της ικανότητας μεταφοράς και αεροπορικής υποστήριξης. Σύμφωνα με τις πρόσφατες εξελίξεις, αν και η απόσυρση ορισμένων αεροσκαφών έχει σταματήσει, τηρείται αποφασιστική στάση για να συνεχιστεί η χρήση αυτών των πλατφορμών για επιχειρησιακή ασφάλεια και συνέχεια των παγκόσμιων επιχειρήσεων.
