Η επαναστατική επένδυση στη διάβαση του ποταμού Potomac, μια από τις πιο κρίσιμες γραμμές μεταφοράς στις ΗΠΑ, κερδίζει δυναμική με το Long Bridge Project αξίας περίπου 2,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ενώ το έργο, που διεξάγεται υπό τη διαχείριση της Αρχής Επιβατικών Σιδηροδρόμων της Βιρτζίνια (VPRA), αναμένεται να ολοκληρωθεί έως το 2030, αυτή η διαδικασία θα επιφέρει ριζικές αλλαγές στις υπηρεσίες επιβατικών τρένων στην περιοχή της Ουάσιγκτον και σε ολόκληρη την Ανατολική Ακτή.
Οι προκλήσεις ασφάλειας και λειτουργίας στο εργοτάξιο προσελκύουν την προσοχή. Δηλώσεις του εκτελεστικού διευθυντή της VPRA, DJ Stadtler, επισημαίνουν την ανάγκη τα πληρώματα να εργάζονται πολύ κοντά στις πίστες, γεγονός που καθιστά απαραίτητο το κλείσιμο ορισμένων τμημάτων. Το νέο χρονοδιάγραμμα προβλέπει περιορισμούς στις διελεύσεις του ποταμού Potomac μεταξύ 8:15 π.μ. και 13:00 μ.μ. κάθε μέρα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, δεν θα επιτρέπονται τρένα νότια του σταθμού L’Enfant στην Ουάσιγκτον, DC. Τα σχέδια έχουν εκπονηθεί για την αποφυγή διαταραχών των ωρών αιχμής, αλλά προτείνονται εναλλακτικές διαδρομές για τους επιβάτες που ταξιδεύουν το μεσημέρι.
Νέοι κανονισμοί για το VRE και το Amtrak. Λόγω κατασκευής, η Virginia Railway Express (VRE) αναδιαρθρώθηκε για να τερματίσει στην Αλεξάνδρεια με κάποια υπηρεσία, ιδιαίτερα στις γραμμές Manassas και Fredericksburg. Οι επιβάτες που προσγειώνονται στην Αλεξάνδρεια θα πρέπει να περπατήσουν στο σταθμό του μετρό King Street–Old Town και να μεταφερθούν στις μπλε ή κίτρινες γραμμές. Μερικοί απογευματινοί επιβάτες θα χρειαστεί επίσης να μεταφερθούν σε διαφορετικό τρένο VRE. Από την πλευρά του Amtrak, ένα από τα ταξίδια μετ’ επιστροφής μεταξύ της Ουάσιγκτον DC και της Hampton Roads ακυρώθηκε. Προκειμένου να καλυφθεί αυτό το κενό, η VPRA ανέθεσε δύο νέες λεωφορειακές γραμμές express. Περιλαμβάνει επίσης την επιλογή χρήσης τρένων Amtrak με επιπλέον χρέωση για επιβάτες με εισιτήρια VRE. Step Upτο πρόγραμμα επανενεργοποιήθηκε.
Στόχος του μέλλοντος: αδιάλειπτη και διπλή χωρητικότητα. Αν και η διαδικασία κατασκευής μπορεί να δημιουργήσει προσωρινές δυσκολίες για τους επιβάτες, τα μακροπρόθεσμα οφέλη θα είναι μεγάλα. Έξι διακλαδικές γέφυρες που συνδέονται με τη νέα γέφυρα διπλής τροχιάς θα διαχωρίσουν πλήρως τη ροή των επιβατικών αμαξοστοιχιών από την εμπορευματική κίνηση. Με αυτόν τον τρόπο θα μειωθούν οι καθυστερήσεις και θα αυξηθεί ο αριθμός των πτήσεων. Ο DJ Stadtler δηλώνει ότι αυτή η εξέλιξη θα διπλασιάσει τη χωρητικότητα του VRE και θα επιτρέψει την προσθήκη νέων γραμμών που υποστηρίζονται από το κράτος, καθώς και τον προγραμματισμό υπηρεσιών Σαββατοκύριακου και νύχτας για πρώτη φορά. Όταν ολοκληρωθεί το έργο Long Bridge, η σιδηροδρομική κυκλοφορία μεταξύ της Βιρτζίνια και της Ουάσιγκτον DC θα μετατραπεί σε ένα πιο σύγχρονο σύστημα μεταφορών, μακριά από τα σημερινά σημεία συμφόρησης.
