Πέρυσι, η Lockheed Martin παρέδωσε συνολικά 191 F-35 Joint Strike Fighters, τον υψηλότερο ετήσιο αριθμό στην ιστορία της εταιρείας. Αυτή η ταχεία αύξηση οδήγησε σε μια στρατηγική για τη μείωση των καθυστερήσεων στο πρόγραμμα σε σύγκριση με τα προηγούμενα έτη. Αυτή η απόδοση, η οποία ξεπέρασε σημαντικά τον αριθμό παράδοσης των 142 τζετ το 2021, σηματοδότησε την ενίσχυση της παραγωγικής ικανότητας.
Ωστόσο, ο υψηλός ρυθμός παράδοσης έφερε μαζί του κάποιες δυσκολίες. Η αναστολή της διαδικασίας αποδοχής νέων αεροσκαφών F-35 από το Υπουργείο Άμυνας και οι καθυστερήσεις στην εφαρμογή του πακέτου ενημέρωσης γνωστού ως TR-3 οδήγησαν σε επιβράδυνση των παραδόσεων. Οι συνολικές παραδόσεις το 2023 και το 2024 ήταν περίπου 98 και 110, ενώ η μέση ετήσια παράδοση παρέμεινε σε περίπου 133 jet. Ο κύριος λόγος αυτής της πτώσης ήταν οι απροσδόκητες καθυστερήσεις των ενημερώσεων του TR-3 και ορισμένα τεχνικά προβλήματα που εμπόδισαν την παράδοση νέων αεροσκαφών.
Διαδικασία ενημερώσεων και εκσυγχρονισμού TR-3
Οι ενημερώσεις TR-3 είναι ένα ολοκληρωμένο πακέτο αναβάθμισης που στοχεύει στη σημαντική ενίσχυση των οθονών, της μνήμης και της επεξεργαστικής ισχύος του F-35. Στο πλαίσιο αυτό, ξεκίνησαν έργα εκσυγχρονισμού που ονομάζονται Block 4. Ωστόσο, αυτό το μεγάλο πακέτο, που απαιτούσε επίσης ανακαινίσεις από την πλευρά του υλικού και του λογισμικού, προκάλεσε διάφορες καθυστερήσεις στην αρχή. Από τον Ιούλιο του 2023, η κυβέρνηση αποφάσισε να σταματήσει τις παραδόσεις TR-3 νέων F-35. Αυτή η απόφαση είχε ως αποτέλεσμα οι πίδακες να τεθούν σε αποθήκευση. Η Lockheed Martin και η κυβέρνηση προσπάθησαν να διασφαλίσουν ότι το προηγμένο λογισμικό θα είχε ολοκληρωθεί έως τον Ιούλιο του 2024, εστιάζοντας σε μερικές και «περικομμένες» εκδόσεις.
Μετά την ολοκλήρωση των καθυστερήσεων και των ενημερώσεων, η εταιρεία φέρεται να εκκαθάρισε το συνολικό ανεκτέλεστο των παραδόσεων μέχρι τον Μάιο. Αυτή η διαδικασία οδήγησε σε σημαντική βελτίωση στη συνολική απόδοση παραγωγής και παράδοσης παρά τη διακοπή των προγραμμάτων στρατιωτικών αεροσκαφών.
Εφαρμογές και Λειτουργικός Αντίκτυπος
Τα F-35 συνεχίζουν να αποτελούν οπλοστάσιο σε ενεργή χρήση σε όλο τον κόσμο και οι συνολικές ώρες πτήσης έχουν ξεπεράσει το 1 εκατομμύριο. Αυτά τα πολεμικά αεροσκάφη έπαιξαν κρίσιμους ρόλους σε διάφορες επιχειρήσεις. Συμμετείχαν σε επιχειρήσεις κατά των πυρηνικών εγκαταστάσεων του Ιράν για την εξουδετέρωση των συστημάτων αεράμυνας και ανέλαβαν ένα σημαντικό έργο. Το περασμένο καλοκαίρι, τα ολλανδικά F-35 που λειτουργούσαν μαζί με Πολωνούς πιλότους πέτυχαν αξιοσημείωτη επιτυχία εναντίον ρωσικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών στον πολωνικό εναέριο χώρο. Οι επεμβάσεις αυτές, στις οποίες εξουδετερώθηκαν πολλά UAV, συνέβαλαν στην ενίσχυση της ΝΑΤΟϊκής και της διεθνούς κοινής αεράμυνας. Η Lockheed Martin δήλωσε ότι αυτές οι επιτυχίες αποδεικνύουν την επιχειρησιακή ικανότητα και τις μαχητικές ικανότητες των F-35.
