Η δήλωση του Γραφείου Λογοδοσίας της Κυβέρνησης που δόθηκε στη δημοσιότητα την Παρασκευή υπογραμμίζει την ανάγκη για το Υπουργείο Άμυνας να μοιράζεται πιο στενά πληροφορίες μεταξύ διαφορετικών στρατιωτικών υπηρεσιών και γραφείων για τη βελτίωση της ασφάλειας των V-22 Osprey. Η έκθεση που ετοίμασε η GAO αναφέρει ότι τα αρχεία ατυχημάτων, οι πληροφορίες αεροσκαφών και τα πρωτόκολλα έκτακτης ανάγκης δεν κοινοποιούνται τακτικά μεταξύ των κοινών γραφείων προγράμματος και των υπηρεσιών που αναλαμβάνουν την πτήση και επισημαίνει ότι δεν υπάρχει αρκετή ροή σχετικά με την κατάσταση των εξαρτημάτων και εξαρτημάτων που βρίσκονται πιο συχνά στα δεδομένα συντήρησης. Σημειώνεται ότι αυτές οι ελλείψεις κάνουν τα προβλήματα να παραμένουν άλυτα για χρόνια, ακόμη και μια δεκαετία ή και περισσότερο.
Στην αντιμετώπιση αυτών των ζητημάτων, ο GAOΔηλώνει ότι οι κίνδυνοι για την ασφάλεια δεν μπορούν να εξαλειφθούν πλήρως χωρίς μια σαφή και υπεύθυνη διαδικασία παρακολούθησης και ελέγχου. Το Σώμα Πεζοναυτών, η Πολεμική Αεροπορία και το Ναυτικό που υπηρετούν στο πρόγραμμα διαθέτουν πάνω από 400 Ospreys, τα οποία εκτελούν δυνατότητες απογείωσης και προσγείωσης καθώς και αποστολές αεροσκαφών. Τονίζεται ότι η ικανότητα αυτή παρέχει σημαντικό στρατιωτικό πλεονέκτημα λόγω της ικανότητάς της να επιχειρεί από αεροπλανοφόρα και να επιχειρεί σε δύσκολες περιοχές.
Ωστόσο, ο αριθμός και η σοβαρότητα των ατυχημάτων έχουν φτάσει σε ανησυχητικό σημείο με την πάροδο του χρόνου. Η έκθεση GAO διαπιστώνει ότι τα ποσοστά ατυχημάτων για αυτά τα ελικόπτερα ήταν σημαντικά υψηλότερα από άλλα στρατιωτικά οχήματα σταθερών και περιστροφικών πτερύγων την τελευταία δεκαετία. Ειδικά την περίοδο μετά το 2022, τέσσερα θανατηφόρα δυστυχήματα και η απώλεια ζωών είκοσι στρατιωτών ενισχύουν αυτήν την εικόνα. Επιπλέον, τα σοβαρά ατυχήματα που ορίζονται από τις ταξινομήσεις Α και Β μπορούν να οδηγήσουν σε θάνατο, μόνιμη αναπηρία, μακροχρόνια νοσηλεία και υλικές ζημιές. Αν και αναφέρεται ότι υπήρξε μείωση στα σοβαρά ατυχήματα που κατέγραψε το Σώμα Πεζοναυτών το 2019, αναφέρεται ότι η γενική τάση εξακολουθεί να είναι ανησυχητική.
Εξαρτήματα κινητήρα και σκελετού κατά τη διάρκεια της πτήσης και της συντήρησηςΟι δυσλειτουργίες είναι η πηγή των μεγαλύτερων κινδύνων. Ειδικά οι συμπλέκτες του κιβωτίου ταχυτήτων πρόωσης και τα σχετικά προβλήματα μπορεί να οδηγήσουν σε κρίσιμες βλάβες που επηρεάζουν άμεσα την ασφάλεια της πτήσης. Οι έρευνες του GAO δείχνουν ότι αυτές οι δυσλειτουργίες έπαιξαν σημαντικό ρόλο σε τέσσερα πρόσφατα θανατηφόρα ατυχήματα. Επιπλέον, οι σκληρές περιβαλλοντικές συνθήκες όπως η άμμος και η σκόνη μπορεί να προκαλέσουν απώλεια ισχύος των κινητήρων ή να αντιμετωπίσουν απροσδόκητες αλλαγές ταχύτητας κατά την προσγείωση. Η απορρόφηση άμμου και το στάσιμο του κινητήρα αναφέρονται ως σημαντικοί παράγοντες στο περιστατικό που σκότωσε δύο ναύτες στη Χαβάη το 2015.
Η GAO διαπιστώνει επίσης ότι τα σχετικά ενδιαφερόμενα μέρη δεν κατάφεραν να αναπτύξουν μια συστηματική προσέγγιση για τον εντοπισμό, την ανάλυση και την επίλυση αυτών των προβλημάτων. Το κοινό γραφείο και άλλες υπηρεσίες σημειώνουν ότι, παρόλο που έχουν ολοκληρώσει τις αξιολογήσεις κινδύνου, πολλοί κίνδυνοι και πιθανοί κίνδυνοι παραμένουν ανοιχτοί. Πολλοί από αυτούς τους κινδύνους παρέμειναν ανοιχτοί για μεγάλα χρονικά διαστήματα χωρίς να επικαιροποιούνται και να παρακολουθούνται σοβαρά. Επιπλέον, ορισμένοι υψηλοί κίνδυνοι αξιολογούνται ως κρίσιμοι και τα μέτρα που λαμβάνονται δηλώνονται ως ανεπαρκή διαχρονικά.
Η GAO υποστηρίζει ότι ο υπουργός Άμυνας και η ανώτερη διοίκηση θα πρέπει να ενισχύσουν τις διαδικασίες για τον εντοπισμό, την ανάλυση αυτών των κινδύνων και τη λήψη κατάλληλων μέτρων. Συνιστάται η θέσπιση σαφών αρμοδιοτήτων και μηχανισμών τακτικής επανεξέτασης και η διοργάνωση τακτικών συναντήσεων και διασκέψεων που θα ενισχύσουν την ανταλλαγή πληροφοριών μεταξύ των ενδιαφερομένων. Η πλήρης ενημέρωση των εγχειριδίων συντήρησης και των διαδικασιών επιθεώρησης αναφέρεται επίσης ως βήματα για την αύξηση της ασφάλειας. Το Πεντάγωνο ανακοίνωσε ότι συμφώνησε με τις συστάσεις του GAO και θα λάβει μέτρα για την εφαρμογή τους. Αυτό σημαίνει την έναρξη μιας ολοκληρωμένης διαδικασίας βελτίωσης για την ασφάλεια των αεροσκαφών Osprey.
